Bagaimana kebiasaan itu terbentuk?

Seekor gajah dilatih dengan
mengambilnya sejak ia masih
sangat muda dan merantai salah
satu kaki belakangnya pada sebuah
patok besar yang ditancapkan di
tanah. Secara naluri, ia ingin
mencabut tiang tersebut. Tetapi
karena tubuhnya masih kecil dan
relatif lemah, ia tidak mampu
melakukannya.

Setiap kali gajah kecil itu mencoba
menarik patok itu dari tanah,
sebuah sel saraf (atau sel otak)
di kepalanya menyala dan
terhubung dengan sel saraf yang
lain, dan sebuah pikiran/kesimpulan
dasar "aku tidak bisa" terbentuk -
dalam hal ini, "aku tidak bisa
menarik patok ini dari tanah!"

Ketika proses ini terjadi untuk
pertama kalinya, "pikiran" tersebut
hampir-hampir dipaksa untuk
memicu terjadinya hubungan antar
sel-sel otak. Namun, ketika gajah
itu mencoba mencabut pancang
dari tanah untuk kedua kalinya,
dan sel saraf itu menyala, lintasan
samar-samar yang telah tercipta
membuat hubungan antar sel
menjadi lebih mudah.

Akibatnya, semakin keras upaya
gajah tersebut, semakin kuat pula
hubungan yang terbentuk, sampai
kemudian jalan setapak itu
berubah menjadi jalan, dan
kemudian menjadi jalan dua arah.

Akhirnya, tiba saatnya ketika
hubungan antar sel-sel saraf itu
hampir mirip dengan jalan tol;
sekarang ia menjadi jalan yang
hampir-hampir bebas hambatan
dan menjadi kebiasaan dan
keyakinan yang dikondisikan.

Ketika si gajah sudah tumbuh
dewasa dan mampu mencabut
sebatang pohon, ia dicegah agar
tidak berjalan-jalan hanya dengan
mengikatnya dengan sepotong
rantai biasa yang dikaitkan ke
sebuah patok kecil di atas tanah.
Hanya itu yang dibutuhkan karena
gajah tersebut sudah dikondisikan
untuk percaya bahwa ia tidak
dapat mencabut patok itu dari
tanah.